Búsqueda de marca en Estados Unidos
Solo necesitas realizar una simple búsqueda de marca en los Estados Unidos, para asegurarte de manera proactiva de que no te infringiendo las marcas comerciales de otras empresas, evitándote así problemas legales e innumerables dolores de cabeza.
Las marcas comerciales pueden estar constituidas por símbolos o palabras distintivas que utilizan las empresas para identificarse a sí mismas y a sus productos o servicios. Antes de comenzar a utilizar cualquier marca comercial para tu negocio, debes saber si han registrado una marca comercial que sea similar a la que tú deseas registrar.
¿Por qué es importante una búsqueda de Marca en Estados Unidos?
Cuando vas a comenzar un negocio lo primero que debes hacer es verificar la marca comercial que deseas utilizar para que esta no sea una marca comercial ya registrada por otra empresa, ya que no podrás registrar esa marca para tu negocio y corres el riesgo de ser demandado por infracción de marca registrada.
Una demanda por infracción de marca puede significar tener que pagar un alto precio en miles de dólares y un problema que puede durar meses en resolverse. Para salir bien librado de esta demanda, lo más probable es que se te exija cambiar su nombre, logotipo, o cualquier signo coincidente y gastar más dinero para comercializar tu nueva marca.
¿Qué es una marca registrada?
Según el acuerdo sobre los Derechos de Propiedad Intelectual de la OMC SE puede definir marca comercial a cualquier símbolo o combinación de símbolos que tenga la capacidad de distinguir entre los bienes o servicios ofrecidos por una empresa con los de otras empresas. Esa capacidad de distinguir una marca de otra, es lo que constituye su marca registrada.
Estos signos, que identifican una marca pueden incluir marcas, letras, números, nombres personales, elementos gráficos, combinaciones de colores, y cualquier combinación entre ellos, pueden ser elegibles para un registro de marca.
¿Dónde se realiza la búsqueda de marca en Estados Unidos?
Cuando quieras iniciar una búsqueda de marca en Estados Unidos, te debes dirigir a la Oficina de Marcas y Patentes, que es una agencia del Departamento de Comercio que es la responsable de otorgar las patentes y registrar marcas comerciales en los Estados Unidos.
Realizar una búsqueda de marca comercial en la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos (USPTO), puede identificar marcas comerciales similares que fácilmente pueden confundir al mercado. Su dirección URL es http://www.uspto.gov/ y allí podrás realizar una búsqueda en su base de datos sobre las marcas comerciales de la USPTO.
Si la marca que deseas registrar, ya se encuentra registrada o si ya se encuentra solicitada, tendrás la oportunidad de elegir otra marca antes de gastar cientos de dólares en trámites y costos de solicitud de marca comercial. En la búsqueda de marca se verifica si la marca que presentas es:
- Similar a cualquier otra marca registrada
- Si actualmente se utiliza en servicios o productos relacionados
Si se encuentra alguna marca que cumpla con estos criterios, se negará el registro de la marca, para evitar problemas posteriores con otras marcas. Si dos marcas comerciales son similares y se utilizan para productos y servicios relacionados, puede causar confusión, por lo que el público puede pensar que ambas marcas comerciales son de la misma fuente.
El proceso de registro de marca en EE.UU puede variar ligeramente de acuerdo a la base de presentación elegida, de la misma forma que puede variar el tiempo que lleva realizar el trámite, aunque en promedio el plazo puede variar para los casos sencillos es de 12 a 18 meses.
¿Cómo se realiza la búsqueda de marca en la USPTO?
Cualquiera puede utilizar el sistema electrónico de búsqueda de marcas registradas de la USPTO o TESS para buscar gratuitamente marcas registradas. La búsqueda de coincidencias directas de nombres es relativamente fácil, pero la búsqueda de marcas comerciales puede volverse complicada y tal vez debas realizar búsquedas más complejas.
Las marcas registradas pueden ser similares pero no iguales. Por ejemplo, si el nombre se ve o suena igual, el nombre puede ser similar; al verificar el estado de la marca comercial, busque terminaciones y ortografías alternativas y coincidencias exactas.
Si los bienes y servicios no están relacionados, pueden tener la misma marca comercial; los productos y servicios relacionados son similares o generalmente se venden juntos, como libros y papelería, leche y dulces. Por lo tanto, cuando encuentres una marca similar, debes verificar si se ha registrado para un servicio o producto relacionado.
Búsqueda y verificación de marca
Para hacer uso de la base de datos de marcas registradas en la USPTO y realizar una búsqueda de marca, dirígete a TESS y seleccione una opción de búsqueda. Si deseas encontrar un nombre, puedes utilizar una búsqueda de nombre de marca.
Para encontrar marcas por su logotipo, primero debes utilizar el ‘Manual de códigos de búsqueda de diseño de la USPTO’ y encontrar el código de diseño. Una búsqueda por nombre en TESS permite buscar plurales. No encontraras automáticamente palabras que suenen como tu marca comercial, sino palabras escritas de manera diferente.
Deberás realizar varias búsquedas de marcas similares, utilizando tantas variaciones del nombre de la marca como puedas. Puedes buscar el nombre exacto o cualquier marca comercial que contenga las palabras en su nombre. Cada vez que busques una marca comercial, observa los resultados de búsqueda de marcas iguales o similares a la suya.
Enuméralas y obtén la información sobre los tipos de productos o servicios para los que se encuentran registrados. Luego, anota cualquier marca comercial similar a la tuya que se encuentre registrada con productos o servicios similares al tuyo.
Para obtener información sobre cómo describir los bienes o servicios y las categorías de marcas internacionales a las que pertenecen, consulte el Manuel de Identificaciones de bienes y servicios aceptados por la USPO en línea.
Ampliación de la búsqueda de marca en Estados Unidos y forma de obtener ayuda
Buscar coincidencias exactas en la búsqueda de marca registrada es fácil, pero encontrar variantes de ortografía y nombres es una tarea que suele resultar mucho más difícil. Mucho más aun si tratamos de realizar una búsqueda de marca por diseño, lo cual también puede resultar ser todo un desafío.
La búsqueda profesional ahorra tiempo y puede proporcionarte resultados más completos de los que tú pudieras obtener por tu cuenta. Si al realizar una búsqueda de marcas encuentras marcas comerciales similares registradas, puede ser difícil determinar si la similitud invalida tu solicitud de marca comercial o dar lugar a reclamaciones por infracción de marca registrada.
Si no te encuentras seguro de cuáles pueden ser las implicaciones en el caso de haberlas, lo más recomendable es que consultes a un abogado de marcas comerciales para que pueda brindarte el asesoramiento que necesitas antes de invertir tiempo y dinero en una marca comercial.
Debes tener presente, que cuando realizas una búsqueda de marca comercial en la USPTO solo vas a encontrar marcas comerciales que ya se encuentran registradas. No encontrarás una marca comercial con derecho consuetudinario o derechos estatales que puedan afectar tu capacidad para usar tu marca comercial en algún sitio en particular.
Siempre el realizar una verificación de marca comercial más completa, te va ayudar a encontrar esas marcas comerciales que debido a sus similitudes y características pueden hacer que pierdas mucho tiempo y dinero. Realizar una verificación más completa y contratar a un abogado, te puede garantizar que pueda protegerlas y usarlas con libertad.
Tipos de formularios que se utilizan es Estados Unidos para la presentación de marcas comerciales
Hay dos formularios que se pueden utilizar para registrar marcas en el Registro:
- Formulario regular TEAS, si desea utilizar una descripción personalizada
- Formulario TEAS Plus.
Entre tu solicitud y la aprobación de la marca comercial, recibirás una carta de la USPTO a través del abogado que tengas contratado. Si cambias tu dirección de correo electrónico, debes asegurarte de actualizar tu información para recibir todas las notificaciones. El proceso de registro de marca es difícil y complejo.
Durante el período de validez de su marca, la USPTO le pedirá que complete diferentes tipos de formularios.
Que debes saber antes de solicitar una marca en Estados Unidos
Una marca registrada en Estados Unidos le otorga protección en sus 50 estados miembros, así como en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Guam, Samoa y Puerto Rico. Pero debes tomar en cuenta, que cualquier otra persona puede registrarla en Puerto Rico.
Estados Unidos también es miembro del sistema de Madrid, por lo que puedes obtener una protección en España, solicitando una extensión en cualquier país miembro de ese sistema a través de la OMPI.
En EE.UU se aplica la jurisdicción de primer uso, lo que quiere decir que una marca será de cualquier persona que registre los derechos del uso de la marca por primera vez en su suelo. Aunque hay a quienes no les guste este procedimiento, sigue siendo recomendable porque otorga la presunción de propiedad y permite emprender acciones legales por infracción de marca.